Fue creada en 1955/56 bajo la denominación de Copa de Clubes Campeones Europeos (nombre original en francés: Coupe des Clubs Champions Européens), para enfrentar a los campeones de las asociaciones europeas de fútbol en sus respectivos campeonatos de liga. Desde la temporada 1992/93 se denomina Liga de Campeones, tras la introducción por primera vez del formato de competición de liga en la fase de cuartos de final de la temporada anterior.
El ganador de esta competición disputa la Supercopa de Europa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Es la competición entre clubes con más prestigio de Europa y más repercusión mediática del mundo. Se disputa anualmente desde junio hasta mayo. El vigente campeón es el Chelsea Football Club, que logró su primer título en la competición tras vencer al Fußball Club Bayern München en la temporada 2011-12. El club con más títulos es el Real Madrid Club de Fútbol, con nueve.
El trofeo:
La copa que es entregada al ganador del torneo ha tenido dos diseños diferentes a lo largo de la historia. La primera versión de la copa fue entregada desde la primera temporada (1955/1956) hasta la temporada 1965/1966. En marzo de 1967, el Comité Ejecutivo de la UEFA autorizó al Real Madrid quedarse en propiedad este primer trofeo que fue donado por el diario L'Équipe en los orígenes de la competición.Por aquel entonces el Real Madrid era el vigente campeón tras ganar su sexto campeonato.
A partir de la temporada 1966/1967 el trofeo fue sustituido por una copa de plata diseñada por el suizo Jörg Stadelmann de 74 centímetros de altura y 8 kilos de peso.Este modelo es popularmente conocido como "la orejona" en España e Hispanoamérica debido a las grandes asas que posee. En la temporada 1968/1969 se introdujo una nueva regla: todo equipo que se proclamase campeón del torneo tres veces seguidas o cinco alternas, se adjudicaría en propiedad el trofeo que recibiese tras su tercera o quinta victoria de ciclo, respectivamente; iniciándose a continuación un nuevo ciclo, con cero victorias, para el equipo en cuestión.
Goles:
- Mayor cantidad de goles de un equipo en un partido. KR Reykjavík 2-12 Feyenoord, temporada 1969-70: dieciseisavos de final.
- Mayor diferencia de goles en un partido. Dinamo de Bucarest 11-0 Crusaders, temporada 1973-74.
- Mayor diferencia de goles en una eliminatoria. Benfica 18-0 Stade Dudelange, temporada 1965-66.
- Gol más rápido. Roy Makaay a los 10 segundos de comenzar el partido, en el Bayern Múnich 2-1 Real Madrid, temporada 2006-07.
- Jugadores:
- Jugador con más trofeos. Francisco Gento, con seis Copas, todas ellas con el Real Madrid en las temporadas 1955/56, 1956/57, 1957/58, 1958/59, 1959/60 y 1965/66.
- Jugadores con más trofeos en activo:
- Clarence Seedorf, con cuatro Copas, una con el Ajax en la temporada 1994/95, una con el Real Madrid en la temporada 1997/98 y dos con el Milán en las temporadas 2002/03 y 2006/07.
- Samuel Eto'o, con cuatro Copas, una con el Real Madrid en la temporada 1999/2000, dos con el FC Barcelona en las temporadas 2005/06 y 2008/09 y una con el Inter de Milán en la temporada 2009/10. - Titulos por Pais :
- Jugador con más goles en la competición. Raúl González con 71 goles15
- Jugador con más goles un partido. Ove Olsson, Bent Lofqvist, José Altafini, Ray Crawford, Nikola Kotkov, Flórián Albert, Paul van Himst, Gerd Müller, Claudio Sulser, Soren Lerby y Lionel Messi con 5 goles16 17
- Jugador con más partidos disputados en la competición. Raúl Gonzalez con 144 partidos.18
- Jugador con más goles en una sola temporada. José Altafini, 14 goles en la temporada 1962/63 con el AC Milan y Lionel Messi, 14 goles en la temporada 2011/12 con el FC Barcelona.
- Jugador más joven ganador del torneo. Bojan Krkić, 18 años y 272 días en la temporada 2008/09 con el FC Barcelona.
- Jugador más joven goleador en la final. Patrick Kluivert, 18 años y 327 días en la temporada 1994/95 con el Ajax Ámsterdam.
- Primer jugador en ganar el torneo con clubes distintos. Saul Malatrasi, quien lo consiguió en 1965 con el Inter de Milán y en 1969 con el AC Milan, si bien en la primera no disputó el partido de la final.
- Primer jugador en jugar y ganar la final con clubes distintos. Miodrag Belodedici fue el primer jugador en jugar la final y ganarla con clubes diferentes (Steaua de Bucarest en 1986 y Estrella Roja en 1991).
- Jugadores campeones con clubes distintos en años consecutivos:
- Marcel Desailly: Olympique de Marsella en 1992/93 y con el AC Milan en 1993/94.
- Paulo Sousa: Juventus en 1995/96 y con el Borussia Dortmund en 1996/97.
- Gerard Piqué: Manchester United en 2007/08 y con el FC Barcelona en 2008/09 (no jugó la final con el Manchester United).
- Samuel Eto'o: FC Barcelona en 2008/09 y con el Inter de Milán en 2009/10. - Capitanes campeones. Dos jugadores han ganado la Copa de Europa como capitanes de sus equipos hasta en tres ocasiones:
- Franz Beckenbauer, con el FC Bayern München en las temporadas 1973/74, 1974/75 y 1975/76 (todas ellas de forma consecutiva).
- Carles Puyol, con el FC Barcelona en las temporadas 2005/06, 2008/09 y 2010/11 (de forma alterna). - Jugadores campeones con más clubes:
- Clarence Seedorf, ganador con tres clubes distintos: Ajax de Ámsterdam (1994/95), Real Madrid (1997/98) y AC Milan (2002/03 y 2006/07).
- Samuel Eto'o, ganador con tres clubes distintos: Real Madrid (1999/2000), FC Barcelona (2005/06 y 2008/09) e Inter de Milán (2009/10). - Padres e hijos campeones. Tres familias han tenido dos generaciones de padre e hijo campeones de la Copa de Europa:
- Cesare (1963) y Paolo Maldini (1989, 1990, 1994, 2003 y 2007), ambos con el AC Milan
- Manuel Sanchís Martínez (1966) y Manuel Sanchís Hontiyuelo (1998 y 2000), ambos con el Real Madrid
- Carlos (1992) y Sergio Busquets (2009 y 2011), ambos con el FC Barcelona (Carlos no jugó la final). - Hermanos campeones.
- Michael y Brian Laudrup, campeones respectivamente con el FC Barcelona en la temporada 1991-92 y el AC Milan en la temporada 1993/94.
- Ronald y Frank de Boer, campeones con el Ajax Ámsterdam en la temporada 1994/95.
- Gary y Phil Neville, campeones con el Manchester United en la temporada 1998/99.
- Gabriel y Diego Milito, campeones respectivamente con el FC Barcelona en las temporada 2008/09 y 2010/11; y el Inter de Milán en la temporada 2009/10. Títulos por país
País Títulos Subcampeonatos 
España13 9 
Italia12 14 
Inglaterra12 7 
Alemania7 10 
Países Bajos6 2 
Portugal4 5 
Francia1 4 
Escocia1 1 
Rumania1 1 
Serbia1 1 
Grecia0 1 
Bélgica0 1 
Suecia0 1 
Mónaco0 1
